Die Medaillons der Hagia Sophia Istanbul: Was sie sind und wie man sie besucht

Beim Betreten des Mittelschiffs der Hagia Sophia Moschee in Istanbul fällt der Blick sofort auf acht riesige schwarze Kreise, die zwischen den Säulen hängen. Nein, sie sind nicht einfach nur Dekoration: Es sind die kalligrafischen Medaillons, die zu den faszinierendsten und geheimnisvollsten Elementen der ehemaligen byzantinischen Basilika gehören.

Jedes dieser Medaillons misst mehr als 7 Meter im Durchmesser und ist mit goldenen arabischen Inschriften verziert. Wenn Sie sich fragen, was sie darstellen und warum sie dort sind, sind Sie hier genau richtig.

Diese Medaillons sind nicht Teil der ursprünglichen Struktur der Sophienkirche, die 537 n. Chr. auf Geheiß von Kaiser Justinian I. erbaut wurde .

Sie wurden viel später hinzugefügt, als das Gebäude bereits unter dem Osmanischen Reich in eine Moschee umgewandelt worden war.

Sie wurden von dem Kalligraphen Kazasker Mustafa İzzet Efendi im 19. Jahrhundert während der von den Schweizer Architekten F ossati geleiteten Renovierungsarbeiten unter Sultan A bdülmecid I. ausgeführt.

Sie stellen die heiligsten Namen des Islam dar und ihre Präsenz hat eine starke ästhetische und symbolische Wirkung: Sie markieren sichtbar die Umwandlung des Gebäudes von einer christlichen Kirche in eine Moschee. Sie sind eine visuelle Brücke zwischen zwei religiösen, kulturellen und historischen Welten.

Wenn Sie einen Besuch der Sophienkirche planen, können Sie sie nicht ignorieren.

Auch wenn heute ein Teil ihres Anblicks während der Gottesdienste verdeckt ist, gehören sie zu den majestätischsten und meistfotografierten Werken des gesamten Komplexes.

Sie möchten wissen, wie und wann Sie sie besuchen können? Auf der Seite Eintrittskarten finden Sie alle nützlichen Informationen.

Herkunft und Geschichte der Medaillons der Hagia Sofia

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Die Medaillons, die Sie heute in der Hagia Sophia bewundern können, stammen weder aus byzantinischer Zeit noch aus den ersten Jahrhunderten der osmanischen Herrschaft. Sie wurden erst im 19. Jahrhundert im Rahmen einer großen Restaurierungskampagne angebracht, die Sultan Abdülmecid I. zwischen 1847 und 1849 durchführte.

Zwei Schweizer Architektenbrüder, Gaspare und Giuseppe Fossati, leiteten die Arbeiten.

Sie wurden beauftragt, die Struktur zu konsolidieren, die Mosaike zu restaurieren und die Räume entsprechend den Bedürfnissen der Moschee zu aktualisieren.

In diesem Zusammenhang entstanden auch die berühmten Medaillons.

Sie wurden von einem der bedeutendsten Kalligraphen der damaligen Zeit geschaffen: Kazasker Mustafa İzzet Efendi, einer führenden Persönlichkeit der osmanischen Kalligraphie. Seine Handschrift ist in jeder eleganten und wohlproportionierten Zeile der vergoldeten Inschriften zu erkennen.

Die Medaillons wurden aus Holz gefertigt, wahrscheinlich mit einer Unterlage aus behandelter Kamelhaut, die über große runde Rahmen gespannt wurde. Sie sind so groß, mehr als 7,5 Meter im Durchmesser, dass man sie, als die Hagia Sophia 1935 in ein Museum umgewandelt wurde, entfernen wollte… aber sie passten nicht durch die Türen!

Schließlich wurden sie an Ort und Stelle belassen und zu einem integralen Bestandteil der visuellen Identität des Gebäudes.

Jedes Medaillon wurde an einer der acht Säulen angebracht, die die Kuppel tragen, und trug dazu bei, den riesigen leeren Raum des Kirchenschiffs mit starken und erkennbaren visuellen Zeichen auszugleichen.

Diese Elemente, die aus einer jüngeren Epoche stammen, erzählen heute einen grundlegenden Teil des langen Lebens der Hagia Sophia: die osmanische und islamische Periode, die das byzantinische Monument par excellence tiefgreifend geprägt hat.

Abmessungen und technische Merkmale

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Die Medaillons der Hagia Sophia bleiben sicherlich nicht unbemerkt.

Man muss nur nach oben schauen, um ihre außergewöhnliche Größe zu erkennen: Jedes Medaillon hat einen Durchmesser von etwa 7,5 Metern, fast so groß wie ein Stadtbus.

Sie gehören zu den größten kalligrafischen Tafeln der Welt und dominieren optisch das gesamte Kirchenschiff.

Sie sind aus Holz gefertigt, das wahrscheinlich mit behandelter Tierhaut, z. B. Kamelhaut, verstärkt wurde, um Elastizität und Haltbarkeit zu gewährleisten. Die Oberfläche ist schwarz gestrichen, während die kalligrafischen Inschriften in goldenen Arabesken durch ihre Eleganz und Präzision hervorstechen.

Die verwendete Kalligrafie ist eine verfeinerte Form des Thuluth-Stils, einer der beliebtesten Stile der islamischen Tradition. Das Verdienst an diesen Werken gebührt dem Meister Kazasker Mustafa İzzet Efendi, dem es gelungen ist, Monumentalität und Lesbarkeit in einem ebenso großen wie visuell delikaten Raum zu vereinen.

Ein kurioses Detail? Die Medaillons sind nicht direkt an den Wänden befestigt, sondern an einem Kettensystem aufgehängt, wodurch sie leicht nach unten geneigt sind.

Dies erleichtert die Lesbarkeit der Inschriften auch vom Boden aus und verleiht dem Ganzen einen malerischen Touch.

Die Inschriften sind nicht nur dekorativ: Sie sind echte theologische Aussagen, die den sakralen Raum mit einer starken symbolischen Präsenz erfüllen. In einem Gebäude, in dem christliche Mosaike mit islamischen Elementen koexistieren, sind diese Medaillons das stärkste visuelle Zeichen für den religiösen Wandel, den die Hagia Sophia im Laufe der Zeit erfahren hat.

Was die Medaillons darstellen

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Die großen Medaillons der Hagia Sophia sind keine bloße Dekoration: Sie erzählen in wenigen goldenen Worten die Essenz des sunnitischen Islam. Jedes Medaillon trägt einen heiligen Namen, der mit kalligraphischem Geschick auf schwarzem Hintergrund angeordnet ist, und zusammen bilden sie eine Art schriftliches Pantheon des muslimischen Glaubens.

Auf jedem der acht Medaillons finden Sie die folgenden Informationen:

• Allah (الله): der Name Gottes, der an prominenter Stelle steht.
• Muhammad (محمد): der Prophet des Islam.
• Abū Bakr (أبو بكر): der erste Kalif, der direkte Nachfolger Muhammads.
• ʿUmar (عمر): der zweite Kalif, bekannt für die Ausdehnung des islamischen Reiches.
• ʿUthmān (عثمان): der dritte Kalif, unter dessen Herrschaft der Koran verfasst wurde.
• ʿAlī (علي): der vierte Kalif, der ebenfalls als eine zentrale Figur des Schiismus gilt.
• Ḥasan (حسن): Enkel von Muhammad, Sohn von ʿAlī.
• Ḥusayn (حسين): ein weiterer Enkel von Muhammad, ein Märtyrer, der in der islamischen Tradition verehrt wird.

Diese Namen bilden eine spirituelle Galerie, in der die Wurzeln des sunnitischen islamischen Denkens zusammengefasst sind.

Die vier Kalifen, die als „Raschidun“ oder „Wohlgeführte“ bekannt sind, repräsentieren die erste Periode des Islam nach dem Tod des Propheten und werden als Beispiele für Rechtschaffenheit und Führung verehrt.

Ḥasan und Ḥusayn, die Söhne von ʿAlī und Fatima (der Tochter Muhammads), sind ebenfalls Figuren, die in der schiitischen Tradition besonders geschätzt werden, und ihre Präsenz auf den Medaillons zeugt von einer gewissen Offenheit und Verehrung innerhalb des osmanischen Islam.

Kurzum: Was Sie auf den Medaillons lesen, ist viel mehr als eine Ansammlung von Namen.

Es ist ein visuelles Manifest des Glaubens, der Erinnerung und der religiösen Identität im Herzen eines Gebäudes, das eine jahrhundertelange Geschichte und Veränderungen hinter sich hat.

Die Medaillons im architektonischen Kontext der Hagia Sophia

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Wenn man die Heilige Sophia betritt, kann man sie nicht ignorieren.

Die Medaillons scheinen zwischen den Säulen des Kirchenschiffs zu schweben, perfekt eingerahmt von der byzantinischen Struktur.

Und genau dieser Kontrast – zwischen christlicher Architektur und islamischer Kalligrafie – macht sie so kraftvoll.

Jedes der Medaillons befindet sich an den vier Ecken des zentralen Platzes, der von der großen Kuppel überdacht wird, und in der Mitte jeder der Hauptwände, insgesamt also acht.

Diese geometrische Anordnung schafft Gleichgewicht und Symmetrie innerhalb des sakralen Raums und lenkt gleichzeitig den Blick nach oben, wo sich die Kuppel, das symbolische Herz des gesamten Gebäudes, befindet.

Die Kuppel der Hagia Sophia, 56 Meter hoch und 30 Meter im Durchmesser, war für die Byzantiner das Abbild des Himmelsgewölbes.

Als das Gebäude 1453 in eine Moschee umgewandelt wurde, wurden die christlichen Elemente nicht zerstört, sondern integriert oder versteckt.

Die osmanischen Medaillons sind der sichtbarste Beweis dafür: Sie markieren die neue religiöse Identität des Gebäudes, aber sie tun dies im Dialog mit der byzantinischen Pracht.

Die hängende Position der Medaillons macht sich die Vertikalität des Gebäudes zunutze, überwältigt sie aber nicht.

Ihre präzise gestaltete Neigung nach unten gewährleistet, dass jeder Name auch vom Boden aus lesbar ist, ohne die Gesamtharmonie zu stören.

Neugierde: Wann wurde erwogen, sie zu entfernen?

Sie wissen es vielleicht nicht, aber die Medaillons von St. Sophia waren in Gefahr, für immer zu verschwinden.

Das geschah 1935, als der damalige Präsident der Türkei, Mustafa Kemal Atatürk, die Moschee in ein Museum umwandelte.

Die Absicht war klar: Dem Gebäude sollte ein neutraleres Aussehen verliehen werden, indem die auffälligsten religiösen Symbole, sowohl christliche als auch islamische, entfernt wurden.

Der ursprüngliche Plan sah vor, dass die großen Medaillons demontiert und entfernt werden sollten.

Doch es gab ein Problem: Sie würden nicht durch die Türen passen. Ihre Größe – über 7,5 Meter Durchmesser – machte es unmöglich, sie zu transportieren, ohne sie vollständig zu zerlegen. Und sie zu zerlegen, hätte mit den damaligen Techniken bedeutet, sie irreparabel zu beschädigen.

Schließlich entschied man sich für eine pragmatische Lösung: Man ließ sie, wo sie waren.

Diese Episode ging in die Legende ein und wurde für viele zum Symbol des stillen Widerstands der osmanischen Identität in einem Gebäude, das wieder einmal sein Gesicht veränderte.

Selbst als Museum konnte die Hagia Sophia ihre islamische Vergangenheit nicht ignorieren, und diese Medaillons – ebenso sperrig wie bedeutungsschwer – blieben zwischen den Säulen hängen, stumme Zeugen einer jahrhundertelangen Geschichte.

Heute, nach der Umwandlung in eine Moschee im Jahr 2020, sind die Medaillons immer noch da.

Zu bestimmten Zeiten können sie jedoch während der Gottesdienste mit Tüchern abgedeckt werden, wie es auch bei einigen christlichen Mosaiken der Fall ist.

Wie man Medaillons heute sieht

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Ja, Sie können die Medaillons der Hagia Sophia immer noch besichtigen, aber mit einer gewissen Vorsicht. Nach der Umwandlung des Gebäudes in eine Moschee im Juli 2020 haben sich die Besuchsregeln gegenüber der Zeit, als die Hagia Sophia ein Museum war, geändert.

Während der Gebetszeiten sind die Medaillons, wie auch viele christliche Mosaike, mit Tüchern oder beweglichen Tafeln bedeckt, um den islamischen Vorschriften zu entsprechen, die die Darstellung religiöser Figuren während des Gottesdienstes verbieten.

Das bedeutet, dass sie nicht immer vollständig sichtbar sind, vor allem nicht zu den Hauptverkehrszeiten.

Aber keine Sorge: Wenn Sie Ihren Besuch außerhalb der Gebetszeiten organisieren, können Sie sie in ihrer ganzen Pracht bewundern. Die beste Zeit dafür? Am frühen Morgen oder am frühen Nachmittag, um die fünf muslimischen Gebetszeiten zu vermeiden.

Denken Sie auch daran, dass St. Sophia jetzt ein aktiver Ort der Verehrung ist:

• Der Eintritt ist frei, aber angemessene Kleidung ist erforderlich (Schultern und Beine bedeckt, Schleier für Frauen).
• Die Schuhe müssen vor dem Betreten des Gebetsbereichsausgezogen werden.
• Die für Touristen zugänglichen Bereiche können bei großen religiösen Menschenansammlungeneingeschränkt sein.

Für diejenigen, die in die Tiefe gehen wollen, empfehlen wir den Aufstieg zu den oberen Galerien, von wo aus Sie einen spektakulären Blick auf das Kirchenschiff und die Medaillons haben.

Von dort aus können Sie die Harmonie zwischen Raum, Licht und schwebender Schrift erahnen.

Auf derSeite „Tickets“ finden Sie Informationen über die Organisation Ihres Besuchs, den aktuellen Zeitplan und alle praktischen Informationen, die Sie benötigen, um das Erlebnis in vollen Zügen zu genießen.

Fazit

Die Medaillons der Hagia Sophia sind nicht nur dekorative Elemente: Sie sind Ikonen, die von Jahrhunderten religiöser, kultureller und politischer Veränderungen erzählen.

Ihre Präsenz in einer byzantinischen Basilika, die heute eine Moschee ist, ist ein visuelles Symbol für eine geschichtete Identität, das Kind von Imperien und Zivilisationen, die sich überlappten, ohne sich völlig auszulöschen.

Die Medaillons, die auf dem Höhepunkt der osmanischen Ära entstanden sind, aber mit einem christlichen Bauwerk aus dem 6. Jahrhundert harmonieren sollen, stellen einen Kompromiss zwischen Frömmigkeit und Kunst, Macht und Spiritualität dar.

Ihre vergoldete Kalligrafie, die zwischen den Gewölben des Gebäudes hängt, ist das deutlichste Zeichen für die Fähigkeit der Hagia Sophia, sich anzupassen und ihrer Rolle als heiliger Ort über die Grenzen der Religionen hinweg treu zu bleiben.

Heute, da die Bedeutung ihrer neuen Funktion als Moschee diskutiert wird, spricht die Hagia Sophia mit ihren Mosaiken, Säulen und Medaillons weiterhin zu Millionen von Besuchern aus aller Welt.